Poète, écrivain et politicien
Alphonse de Lamartine, né à Mâcon en 1790, fit ses études au collège jésuite de Belley.
Pendant les Cent jours, il vécu une histoire d’amour tragique à Aix-les-Bains dont il décrit le souvenir dans le poème » Le Lac » (Les Méditations poétiques, 1820).
Il devint ensuite le célèbre poète romantique que l’on connaît mais aussi ambassadeur de France, voyageur, député et joua un rôle prépondérant dans la fondation de la Seconde République et du premier scrutin présidentiel de l’histoire de France. Il mourut ruiné et oublié en 1869.
Une statue de Lamartine adolescent décore l’entrée de son ancien collège, devenue l’Institution Lamartine.
Son poème « Adieux au collège de Belley » est également gravé dans le marbre des grands escaliers de l’établissement (« Asile vertueux qui forma mon enfance »).
Pour Lamartine, Belley et son collège sont sa « Patrie classique ».
